Povestea Noastră: Cum a Început Totul
În urmă cu aproape două decenii, Claire Bignal a ajuns în România, ghidată de dorința de a oferi ajutor copiilor abandonați și celor cu dizabilități. Originară din Anglia, Claire este astăzi președintele Fundației „Bunul Samaritean” și, alături de soțul ei, Ionel Melinte, a schimbat viețile a sute de copii și adulți aflați în dificultate.
O chemare din copilărie
Claire a auzit prima dată despre România în 1989, când avea doar 13 ani. Televiziunile internaționale difuzau imagini șocante despre orfelinatele din perioada comunistă, unde copiii erau crescuți în condiții inumane. Printre aceste locuri se afla și spitalul de la Nicorești, județul Galați. Ani mai târziu, după finalizarea studiilor, Claire și-a amintit acele imagini și a decis să vină în România ca voluntar pentru a oferi sprijin copiilor abandonați și celor cu dizabilități.
„Îmi amintesc clar acele imagini de la televizor. Erau cutremurătoare. Întotdeauna am știut că vreau să ajut, iar când am avut ocazia, nu am ezitat să vin în România”, povestește Claire.
O realitate dură, dar o inimă hotărâtă
Prima experiență în România a fost un adevărat șoc. „Era multă sărăcie, multe lipsuri. Copiii erau flămânzi, bolnavi, speriați. Mulți nu știau să meargă, să vorbească, la vârste la care ar fi trebuit să fie deja independenți. Am știut atunci că nu pot pleca. Trebuia să fac mai mult.”
Claire a decis să rămână în Nicorești și, împreună cu Ionel Melinte, omul care avea să-i devină soț, a pus bazele unui loc în care copiii abandonați să poată găsi siguranță, îngrijire și iubire.
Nașterea Fundației „Bunul Samaritean”
Așa a apărut „Casa Bridget”, inițial destinată pentru patru fete cu dizabilități, dar care s-a extins treptat, ajungând să găzduiască 16 rezidenți. De aici s-a născut și Fundația „Bunul Samaritean”, care include un Centru de zi unde sunt îngrijiți 15 adulți cu dizabilități și peste 50 de copii din familii defavorizate, care primesc zilnic o masă caldă și ajutor la teme.
„Acasă pentru mine este acum România”, spune Claire zâmbind. „Oamenii sunt calzi, primitori, mâncarea este minunată, iar vremea este mai blândă decât în Anglia. Dar cel mai important este că aici am găsit o misiune de viață. Copiii sunt sufletul meu, iar noi facem tot ce putem pentru a le oferi o viață mai bună.”
Un impact uriaș
De-a lungul anilor, aproape 400 de copii și adulți cu dizabilități sau provenind din medii defavorizate au fost ajutați prin Fundația „Bunul Samaritean”. Misiunea noastră este clară: fiecare om, indiferent de statutul social sau starea de sănătate, merită o viață demnă și decentă.
„Fundația noastră nu este doar un centru social, ci o familie. Ne dorim să oferim nu doar ajutor material, ci și un sentiment de apartenență, de siguranță, de iubire”, adaugă Claire.
Astăzi, privim cu recunoștință în urmă, dar și cu speranță spre viitor. Continuăm să muncim pentru a schimba vieți și pentru a aduce lumină acolo unde este cel mai mult nevoie.